Een prothese is een hulpmiddel ter vervanging van een of meer ontbrekende tanden. Afhankelijk of zij al dan niet door de patiënt kan worden aangebracht en verwijderd, wordt de tandprothese omschreven als uitneembaar of niet-uitneembaar.

De belangrijkste eis voor een prothese is dat deze niet schadelijk is voor de gezondheid van de patiënt.

Het uitvoeren van een prothese is in de eerste plaats een precieze medische handeling, ook al worden sommige van de technische taken toevertrouwd aan laboranten.

De vervaardiging van een tandprothese is complex, in de tandartspraktijk als in het laboratorium.

Er zijn veel stappen nodig om het resultaat te optimaliseren, dat afhangt van talrijke anatomische, cosmetische, morfologische en technische compromissen.

De vaste of niet-verplaatsbare prothese

De vaste of niet-verwijderbare prothese kan een enkele kroon zijn die een tand of kies die geërodeerd is, geheel of gedeeltelijk vervangt, of een brug die een of meer ontbrekende tanden vervangt door te steunen op naburige, gekroonde tanden. De brug vervangt een of meer ontbrekende tanden door te steunen op de gekroonde tanden. De bevestiging gebeurt door mechanische vergrendeling, die altijd wordt versterkt en speekseldicht wordt gemaakt door verzegeling of verlijming.

In sommige klinische situaties kunnen één of meer implantaten de natuurlijke wortels vervangen; de fixatie van de prothese-elementen wordt dan verzekerd door schroeven of door verzegeling op een metalen stomp. De gelijkenis met natuurlijke tanden is vaak zeer groot.